Francisco Javier de Castaños y Arragori est devenu le premier général européen à vaincre l’armée de Napoleón, battant le général Dupont lors de la Bataille de Bailén le 19 juillet 1808.
Il est né à Madrid et a été nommé Capitaine d’Infanterie à l’âge de 10 ans. Promu Colonel, il obtient le commandement du Régiment d’Afrique. Il serait grièvement blessé dans sa défense héroïque du Mont San Marcial, dans un terrain difficile d’accès, mais ses hommes, encouragés par leur loyauté envers leur chef, décident de s’allonger au sol sur les épaules les uns des autres et ainsi pouvoir atteindre la position du blessé pour pouvoir l’abaisser, le passant sur leur corps vers une zone plus facile d’accès. En remerciement pour cette action, Castaños a porté pour le reste de ses jours l’uniforme du Régiment d’Afrique, comme le montre l’image.
En 1808, la Junte de Sevilla le nomma Général en chef d’une armée improvisée formée et entraînée en quelques semaines avec des troupes régulières et volontaires. Avec son plan d’opérations, le général Dupont fut vaincu lors de la Bataille de Bailén le 19 juillet 1808. Grâce à la grande victoire remportée, Castaños reçut le poste de Capitaine Général.
En juillet 1833, Ferdinand VII lui accorde le titre de Duc de Bailén. Tandis qu’à l’âge de 92 ans, la reine Isabelle II lui confère le titre de Marquis de Portugalete en 1850, et il meurt à l’âge de 94 ans, le 29 septembre 1852.
Il fut enterré au Panthéon des Hommes Illustres de Madrid jusqu’en 1963, année où sa dépouille mortelle fut solennellement transférée à Bailén et déposée dans l’Église Paroissiale de l’Incarnation avec son mausolée d’origine. Le Général Castaños repose dans la ville de sa gloire à côté de la Vierge de Zocueca, patronne de Bailén, à laquelle il était très dévoué et à qu’il fit don de ses décorations militaires en 1823.
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