Don Javier de Castaños et Aragorri est devenu le premier général européen à réussir à vaincre une armée de Napoléon, battant le général Dupont dans la bataille de Bailén le 19 juillet 1808.
Il est né à Madrid et a été nommé capitaine d’infanterie à l’âge de dix ans. Promu colonel, il obtient le commandement du Régiment Afrique. Il sera gravement blessé dans sa défense héroïque du Mont de San Marcial, sur un terrain difficile à atteindre, mais ses hommes, encouragés par leur fidélité envers leur chef, se sont résolus à se coucher sur le sol sur les épaules les uns des autres afin d’atteindre la position du blessé et le faire redescendre à une zone d’accès plus facile. En reconnaissance de cette action, Castaños a revêtu l’uniforme du Régiment Afrique pour le reste de ses jours.
En 1808, le Conseil de Séville l’a nommé général en chef d’une armée improvisée qui a été constituée et formée en quelques semaines avec des troupes régulières et volontaires. Avec son plan des opérations, le général Dupont a été défait à la bataille de Bailén le 19 juillet 1808. Après avoir obtenue la grande victoire, Castaños reçut le titre de Capitaine général.
En juillet 1833, Fernando VII lui accorda le titre de Duc de Bailén. À l’âge de 92 ans, la reine Elizabeth II lui concéda le titre de marquis de Portugalete et il mourut à l’âge de 94 ans, le 29 septembre 1852.
Il a été enterré au Panthéon des Hommes Illustres à Madrid jusqu’en 1963, date à laquelle ses restes ont été solennellement transférés à Bailén et déposés dans l’église paroissiale de l’Incarnation avec son mausolée original. Le général Castaños repose dans la ville de sa gloire à côté de la Vierge de Zocueca, Patronnesse de Bailén, à laquelle il a été très dévoué et à laquelle il a donné ses décorations militaires en 1823.
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